泛民主派雖然於區選失利，卻引來許多對香港政黨發展的建議，本來也是算一件好事。然而不少評論卻往往把地區工作看成是一些可有可無的工作，本身並無必然的價值。對此，筆者極不同意把舉辦社區文康活動純粹看成爭取選票的手段，而忽略它們在街坊生活中不可替代的地位。
部分學者認為建制派能在區選勝出，是因為懂得用地區工作來籠絡選民。據稱由於建制派經常在社區舉辦旅行團和興趣班，獲得一批植根社區的支持者，使他們的選舉工程能事半功倍。對此，某些泛民的政黨領導酸溜溜地聲稱選民是貪圖這些「小恩小惠」才會投建制派一票，有的更意氣用事地說泛民應該放棄在地區投入資源，無謂和建制派在這曠日持久的戰線上競爭。
選戰剛結束，政黨以票數回報來計算地區投入是否化算，不足為奇。然而因為選戰失利便抹去地區工作在社區中的所有作用，則只是揭露了對基層生活的認識嚴重不足。
早陣子社會的注意力都集中在城市發展，許多文化評論人高呼要珍惜「社區網絡」，把鄰里關係在處理社會問題的作用捧得比天高。回看區議會，由各政黨和其衛星街坊組織所舉辦的太極班和健康班，正正就是建立社區凝聚力的場所。許多新移民、獨居老人和長期病患者，就是在各個地區組織所舉辦的活動當中找到他們的朋儕，才能在困惑時繼續堅持下去。
地區工作的功能遠遠不止於拉攏地方勢力，而是服務市民的一部分。只要到新市鎮屋邨的社區會堂看看裏面舉行的各種活動，就會發現「舊區比新區更有人情味」這想當然的說法，可能只是一個迷思。莫論背後的政治取向，地區工作促進了社區中的互相扶持，建立起理應同受讚譽的「社區網絡」。而相對於由康文署舉辦的文娛活動，由區議員所舉辦的往往更切合社區需要，運作也往往更有成本效益。
蛇宴和派米並不低級
我們在報章寫評論的，雖然可能沒有多少興趣參加區議員舉辦的粵曲欣賞會，卻不該否定這些活動實是許多邊緣社群的生活寄托。筆者同意區議員的角色並不該限於當街坊保長，更要成為進步城市發展的促進者。然而進步的城市發展既然是該以人為本，那麼舉辦「濕地公園半天遊」這些促進鄰里關係的活動，何嘗不也一件「高層次」的議員工作？
當然，舉辦這些活動並不該是區議員工作的全部，區議員也有責任帶出社區中的政治議題，例如泛民的區議員可以質疑建制派對領匯的立場，是否顯示他們不能真正捍衛普羅大眾的權益。在連結全港政治議題與地方選區問題這一環，泛民確實還有改善之處。
從本土政治地理來看，泛民主派在中產和高學歷選區出選確是較易勝出。但是既然自稱民主派，以為普羅大眾發聲為目標，其實該義無反顧地到最貧窮的地方服務。
蛇宴和派米本身並不低級，問題是如何利用由此促進的社區生活，提倡進步的城市發展。
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2007年12月2日
何解看輕太極班？