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2009年7月3日 美國醫療改革 最近有沒有朋友要去美國？會不會擔心人類豬流感的疫情？美國疾病控制及預防中心估計，美國本土至今已有一百萬宗人類豬流感的個案。但是如果你翻看當地的報章，會發現他們對疫情似乎並不關心。美國人目前最關注的醫療新聞，是由總統奧巴馬提出的醫療改革。 現時美國人在醫療方面的花費全球排名第二，但是健康水平就排在第七十二，醫療保健千瘡百孔。據估計，美國現時有超過四千萬人因為買不到保險，而沒有足夠的保障。此外，每年又有一百五十萬個家庭，也就是每三十秒鐘就有一個家庭，因為負擔不起醫療開支而要破產。面對如此巨大挑戰，奧巴馬於競選時就說過要推行醫療改革。上任後他雖然忙於應付金融危機，但仍然維持這個選舉承諾。 保險的原意是讓投保的人一同分擔風險，但是保險公司為了賺得最大的利益，往往就會揀客，接受健康的人投保，而拒絕曾經患過重病的人。如何讓這些最需要幫助的人得到保障，是當前改革的重點。奧巴馬就提議由政府自己營辦醫療保險，讓所有人也可以投保。 這種由政府直接干預市場的做法，在奉行自由主義的美國本來是有些少天方夜譚。不過美國人求變心切，當日投票給奧巴馬就是要他大刀闊斧地改革。最新的民意調查就顯示，超過七成的美國人支持政府介入醫療市場，迫使私人的保險公司改變他們的陋習。民意調查還顯示一個重要的現象，就是有將近六成的美國人不介意加稅，也要確保每一個人也得到醫療保障。這一點，就很值得香港人思考。 香港醫療改革的第一輪諮詢已經是一年前的事，諮詢報告顯示香港市民對各種融資方案未有明顯的共識。借鑒美國的改革，我們看到美國人為了做到公平，並不介意個人要付出更多。他們知道，即使自己今日的收入安穩而且身體健康，也難保有朝一日需要社會的照顧。設立一個人人為我、我為人人的方案，才是最乎合自己和社會整體利益的選擇。 食物及衛生局局長早前就表示，為了集中精神抗疫，第二輪的諮詢需要押後。人類豬流感的疫情固然值得關注，但是我們也不可以忽視香港長遠的醫療問題。美國人選擇要求政府要有所作為，而且不介意要付出更多。香港人呢？